Suite au décret impérial du 24 juin 1806, Napoléon Ier autorise l’ouverture de maisons de jeux, exclusivement dans les villes thermales et balnéaires. Grâce à l’essor du thermalisme, Thonon-les-Bains se dote ainsi d’un casino au début du XXe siècle.
Implanté au sein du parc thermal, aux côtés des Bains et du Grand Hôtel, le casino est construit entre 1901 et 1905 sur les plans de l’architecte Henri Martinet. Richement décoré à l’origine, il devient propriété de la commune en 1927.
Utilisé comme équipement municipal jusqu’en 2006, le bâtiment est ensuite progressivement abandonné et se dégrade. En 2021, la Ville engage un projet de réhabilitation afin de préserver et valoriser ce patrimoine, tout en améliorant sa performance énergétique et en créant un lieu de convivialité et d’activités culturelles ouvert à tous.
Le bâtiment d’une surface de 900 m2 est réparti sur trois niveaux.
Les travaux de désamiantage, première étape du chantier, ont débuté à l’automne 2023. Le projet a conservé les principaux éléments architecturaux, notamment le péristyle, la coursive intérieure ainsi que les façades et leurs balcons, afin de préserver l’identité du site. Une extension contemporaine en ossature bois de 283 m² a été réalisée à l’arrière du bâtiment. Elle permet d’accueillir le public dans de meilleures conditions, d’intégrer les espaces techniques et d’améliorer l’accessibilité de l’ensemble.
Financement
Le Département de la Haute-Savoie a financé ce projet à hauteur de 2 082 000 €.
L’ancien Casino adopte désormais le nom de « Villa Eugénie » en hommage à la visite impériale de 1860, qui demeure dans les mémoires comme l’événement fondateur du développement des villes thermales.